„Wiem” – powiedział Sterling, a w jego oczach błysnęło mroczne rozbawienie. „Ale co ważniejsze, Mayo… to powstrzymuje ich przed oskarżeniami o to, że to ty go do tego zmusiłaś. Po co miałabyś manipulować umierającym mężczyzną z demencją, żeby zostawił ci jednego dolara, a im dał miliony? Ten jeden dolar to nie obraza, Mayo. To nieprzenikniona tarcza prawnej zbroi. Dowodzi, że jego umysł był zdrowy, a intencje przemyślane”.
Sterling przesunął w moją stronę ciężką, zapieczętowaną kopertę po szklanym stole.
„Chciał, żeby dziś pokazali swoje prawdziwe oblicze. Chciał, żeby połknęli przynętę, i wiedział, że ich oszałamiająca chciwość zaślepi ich na podstawową prawną staranność” – powiedział cicho Sterling. „Otwórz”.
Złamałam ciężką pieczęć woskową drżącymi palcami. W środku znajdował się list, napisany na grubym, drogim papierze listowym drżącym, ale niewątpliwie znajomym pismem Arthura.
Rozłożyłam papier.
„Moja najdroższa, najdzielniejsza Mayo” – zaczynał się list. „Jeśli to czytasz, sępy objadają się przy stole. Myślą, że wygrały. Myślą, że cię pokonały. Ale były zbyt aroganckie, żeby przyjrzeć się mięsu, które im podałem. Zostawiłem im wszystko, czego kiedykolwiek pragnęły… łącznie z trucizną”.
Przerwałem czytanie, oddech boleśnie zamarł mi w gardle. Spojrzałem na Sterlinga.
„Przeczytaj następny akapit” – polecił Sterling, a jego głos brzmiał cicho, złowrogo.
Spojrzałem z powrotem na list.
„Fundusz powierniczy Vanguard, który odziedziczyła Chloe? Główne nieruchomości i nieruchomości komercyjne, które twoi rodzice tak chętnie przejęli? To podmioty zarządzające moimi najstarszymi przedsięwzięciami w branży nieruchomości komercyjnych. Przedsięwzięciami, które celowo, po cichu i agresywnie doprowadziłem do absolutnej krawędzi ruiny w ciągu ostatnich trzech lat mojego życia. Nie odziedziczyli majątku, Maya. Odziedziczyli ponad trzydzieści dwa miliony dolarów toksycznego, niespłacalnego, niespłaconego długu korporacyjnego. A podpisując dziś z zapałem dokumenty akceptacyjne, nie żądając audytu… prawnie przyjęli na siebie osobistą odpowiedzialność za to wszystko”.
Papier wyślizgnął mi się z drżących palców. Wpatrywałem się w Sterlinga, a mój umysł kręcił się w głowie, próbując ogarnąć ogrom katastrofalnej skali pułapki, którą mój dziadek zastawił na łożu śmierci.
„Zbankrutowali?” wyszeptałem, słowo to wydało mi się nieadekwatne.
