Piątego dnia nadszedł list, przekazany przez szpital. Oficjalny. Ciężki. Grant złożył wniosek o opiekę w trybie nagłym, powołując się na „niestabilność matki i brak możliwości finansowych”.
Ręce mi się trzęsły, gdy to czytałam. Zadzwoniłam do Ethana.
„Próbuje je zabrać” – wykrztusiłam.
„Wiem” – odpowiedział spokojnie Ethan. „Złożył wniosek w chwili, gdy tylko zorientował się, że w grę wchodzi fundusz powierniczy. Wie, że coś jest nie tak, ale nie do końca”.
„Co mam zrobić?”
„Poznaj Juliana Crossa”.
Julian był strategiem. Spotkał się ze mną w niepozornym biurze w Midtown. Był spokojny, nierzucający się w oczy i oferował mi coś lepszego niż litość: wpływy.
„Nie jestem tu po to, żeby cię ratować” – powiedział Julian, przesuwając teczkę po stole. „Oferuję ci porządek. Ciszę. Czas”.
W środku znajdowały się dokumenty dotyczące tymczasowego zakwaterowania w pobliżu szpitala i skromne stypendium oznaczone jako „zaliczka na konsultacje”.
„Dlaczego?” – zapytałam.
„Bo nie lubię tyranów, którzy mylą cierpliwość ze słabością” – odparł Julian. „Nie reaguj na Granta. Niech myśli, że jesteś osaczona. Niech przesadza”.
Tak też zrobiłam. Przeprowadziłam się do małego mieszkania, które załatwił Julian. Jadłam pełne posiłki. Dotykałam moje dzieci skóra do skóry.
Grant złożył wnioski. Przeciekł do prasy historie o moim „załamaniu”. Czekał, aż zacznę krzyczeć, aż publicznie się bronię. Nie dałam mu nic. Cisza.
Grant Holloway uznał, że czas się pokazać. Jeśli nie pękałam, musiał udowodnić, że wygrywa.
Gala charytatywna w The Plaza była jego sceną. Przybył z Bel Knox u boku, z błyskami fleszy. Mówił o „odporności” i „trudnych wyborach”. Czuł się nietykalny.
Ale w trakcie toastu zawibrował mu telefon. Wiadomość od dyrektora finansowego: Mamy problem. Jeden z naszych głównych inwestorów wstrzymał się. Powoływali się na obawy związane z ekspozycją na ryzyko związane z przeglądem funduszu powierniczego.
Grant zmarszczył brwi. Który fundusz?
Parker Hale.
Na korytarzu zrobiło się nagle za gorąco. Grant wrócił do sali balowej, uśmiechając się i śmiejąc, ale muzyka brzmiała ostrzej. Sala wydawała się mniejsza.
Próbował odzyskać kontrolę w jedyny znany mu sposób – ściskając mocniej. Wyciągnął do mnie rękę, prosząc o spotkanie „dla dobra dzieci”.
Zgodziłam się.
