Kilka dni później zobaczyłem ją ponownie na innym rogu targu, wciąż w tym samym opłakanym stanie. Usiadłem obok niej i zaczęliśmy rozmawiać. Miała na imię Hanh. Nie miała rodziny ani domu i od dawna żyła na ulicy, żebrząc o jałmużnę.
Coś poruszyło się w moim sercu. Patrząc jej w oczy, wyrwały mi się słowa, których nigdy nie spodziewałem się wypowiedzieć:
—Jeśli chcesz… wyjdź za mnie. Nie jestem bogaty, ale mogę ci dać jedzenie i miejsce do życia.
Oczy Hanh rozszerzyły się. Na targu rozległy się szepty; ludzie mówili, że oszalałem.
Ale po kilku dniach namysłu zgodziła się. Zabrałem ją do domu, na oczach zdumionych oczu całej wioski.
Nasze wesele było proste, tylko kilka stolików z jedzeniem. Plotki szybko zaczęły się rozchodzić:
—„Khải poślubiła żebraka… nic dobrego z tego nie wyniknie.”
Zignorowałem ich. Liczył się tylko spokój mojego serca.
Wspólne życie nie było łatwe. Hạnh miała trudności z gotowaniem i nie była przyzwyczajona do pracy na roli, ale była pracowita i chętna do nauki. Stopniowo nasz niegdyś cichy dom wypełnił się śmiechem i aromatem gorącego jedzenia.
Rok później urodził się nasz pierwszy syn. Dwa lata później przyszła na świat nasza córka.
Za każdym razem, gdy słyszałam „Tato, Mamo”, wiedziałam, że podjęłam najlepszą decyzję w życiu.
Mimo to sąsiedzi nie przestawali się z nas naśmiewać. Nazywali mnie idiotką, bo wyszłam za żebraka. Uśmiechałam się tylko. Dopóki się kochaliśmy, nic innego się nie liczyło.
Aż pewnego dnia wszystko się zmieniło.
