Weszłam do sali, w której moja siostra miała wyjść za mąż, z suknią druhny pod pachą, gdy recepcjonistka wyszeptała: „Proszę pani… ceremonia była wczoraj”. Zapłaciłam 28 000 euro za kwiaty, catering i przyjęcie. Kiedy zadzwoniłam do Camille, roześmiała się z jej rzekomego miesiąca miodowego: „Dzięki za pieniądze. Szczerze mówiąc, było lepiej bez ciebie”. Potem nieznany numer napisał do mnie: „Nie tylko przenieśli ślub. Oni cię wrobili”. W opustoszałym holu mężczyzna w ciemnym garniturze trzymał teczkę z moim imieniem. Kiedy otworzył ją na zdjęciu mojego ojca, uznawanego za zmarłego od 24 lat, nogi prawie się pode mną ugięły. Ale zanim zdążył wyjawić, co moja matka przede mną ukrywała, przed wejściem podjechał czarny van…

CZĘŚĆ 1

Kiedy Juliette otworzyła drzwi sali weselnej z suknią druhny pod pachą, recepcjonistka poinformowała ją, że ceremonia odbyła się dzień wcześniej.

Przez kilka sekund Juliette stała nieruchomo, ściskając w palcach białą torbę na ubrania. Za nią dziedziniec prowansalskiego domu był pusty. Girlandy zostały zdjęte, stoły ułożone pod plandeką, a pracownik wciąż zbierał płatki z kostki brukowej.

„To niemożliwe” – mruknęła. „Ślub mojej siostry jest dzisiaj, 14 czerwca. Zapłaciłam zaliczkę, kwiaty i część cateringu”.

Recepcjonistka spojrzała na ekran.

„Ślub Camille Delmas rzeczywiście odbył się wczoraj. Rachunek uregulowany”.

Juliette natychmiast zadzwoniła do siostry. Camille odpowiedziała radosnym głosem, jakby nic się nie stało.

„Jesteś w sali?” – zapytała, po czym się roześmiała.

„Dlaczego ślub odbył się beze mnie?”

Krótka cisza. Potem w oddali rozległ się głos ich matki, Marianne.

„Powiedz jej, że też nie zrujnuje wyjazdu”.

Camille westchnęła.

„Wszystko poszło bardzo dobrze. Dziękuję za te 28 000 euro. Szczerze mówiąc, bez ciebie było łatwiej. Było mniej napięcia”.

Juliette poczuła ucisk w żołądku. Opróżniła konto oszczędnościowe, odwołała urlop i zgodziła się na dodatkowe dyżury w klinice weterynaryjnej w Lyonie, ponieważ Marianne wielokrotnie powtarzała jej, że siostra godna tego imienia nie liczy się z pieniędzmi.

„Gdzie jesteś?”

„Na Korsyce. Z mamą i Hugo. Wypływamy statkiem dziś po południu”.

Połączenie zostało przerwane.

Na ekranie Juliette natychmiast pojawiła się wiadomość.

„Opuść posiadłość”. Nie tylko wykluczyli cię ze ślubu. Wrobili cię.

W tym momencie do holu wszedł mężczyzna w ciemnym garniturze. Niósł tekturową teczkę ze swoim nazwiskiem.

„Juliette Delmas?”

Cofnęła się.

„Kim jesteś?”

„Étienne Morel. Prywatny detektyw. Zostałam zatrudniona przez twojego ojca”.

Teczka zsunęła mu się z ramienia.

„Mój ojciec zmarł, kiedy miała osiem lat”.

Étienne otworzył teczkę i podał jej zdjęcie. Siwowłosy mężczyzna, siedzący na wózku inwalidzkim przy oknie, patrzył w obiektyw tymi samymi zielonymi oczami co ona.

Juliette natychmiast rozpoznała twarz na jedynym zdjęciu, które ukrywała przez 24 lata.

Jej ojciec.

Żyje.

Étienne zamknął teczkę.

„Twoja matka wie, że cię znalazłem”. A jeśli tu zostaniemy, zniszczy ostatni dowód, zanim zrozumiesz, dlaczego zorganizowała ten ślub bez ciebie.