Mrugnęła, jakby nie zrozumiała numeru. „Ale powiedział mi, że mi to sprzeda. Pokazał mi dokumenty”.
„Potem pokazał ci sfałszowane dokumenty” – powiedziałem.
Millerowi z gardła wyrwał się złamany dźwięk, jakby chciał zaprzeczyć, ale wiedział, że nie może. Starszy zastępca podszedł bliżej z cierpliwością człowieka, który zna już wystarczająco dużo szczegółów, by wiedzieć, dokąd doprowadzi go reszta.
„Podszywał się pan pod właściciela posesji?” – zapytał.
Miller nie odpowiedział od razu. Potarł usta dłonią, spojrzał na ciężarówkę i szukał ucieczki we wszystkich kierunkach, byle nie w prawdzie.
Courtney cofnęła się od niego, jakby widziała go wyraźnie po raz pierwszy w życiu. „Wziął moje pieniądze” – wyszeptała. „Sprzedał mi coś, co nie było jego”.
Nikt nie podszedł, żeby ją pocieszyć. Goście, którzy kiedyś krążyli wokół niej z podziwem, stali teraz z boku, cisi i ostrożni, nie chcąc, by pomylono ich z sojusznikami w tym, czym się to wszystko przerodziło.
Zastępca odwrócił się do mnie. „Proszę pana, co pan chciałby zrobić?”
Najpierw spojrzałem na Courtney. Pomyślałem o tym, jak wskazywała na mnie jak na przestępcę na mojej własnej ziemi, jak wysyłała ludzi, żeby mi grozili, jak pluła mi na buty, podczas gdy moi synowie patrzyli.
Potem spojrzałem na Miller i to, co czułem, było gorsze niż gniew. To była zdrada, która przerodziła się w coś zimnego i trwałego.
„Chcę, żeby wszyscy wynieśli się z mojego rancza” – powiedziałem. „Goście zostali okłamani, więc nie żądam od nich niczego. Ale on…” Uniosłem brodę w stronę Miller. „Chcę oskarżenia”.
Usta Courtney zadrżały. Zrobiła jeden niepewny krok w moją stronę, ręce jej drżały, a głos był pozbawiony wszelkich ceremonii.
„Myślałam, że jesteś po prostu…” – zaczęła, po czym urwała.
Znałem już końcówkę tego zdania. Zwykłym intruzem. Zwykłym włóczęgą w zakurzonych butach. Zwykłym człowiekiem, którego można upokorzyć, bo nie wyglądał na kogoś, kto posiada coś wartego kradzieży.
Spuściła wzrok. Po raz pierwszy tego dnia wyglądała na zawstydzoną.
Zastępcy szli w kierunku Millera, a coś w jego twarzy całkowicie zgasło. Zanim jednak zdążyli go przesłuchać, młodszy zastępca zerknął na otwartą pakę ciężarówki Millera i stanął jak wryty.
„Jest tu coś więcej” – powiedział.
