„Wszystko już postanowione” – powiedziała teściowa z uśmiechem… który jednak nie trwał długo.

„Rozumiem” – odpowiedziała krótko Karina i dopiła herbatę. „Musimy iść. Lyova, szykuj się!”

Teściowa odprowadziła ich do drzwi z tym samym lekkim uśmiechem. Karina wsiadła do samochodu i zamyśliła się. Te rozmowy stawały się coraz bardziej natarczywe. Coś jej podpowiadało, że kryje się za nimi coś więcej. Jakiś plan, o którym jeszcze nie wiedziała.

Minął kolejny tydzień. Karina kontynuowała obserwację. Zauważyła, że ​​Igor i jego matka zaczęli do siebie dzwonić częściej. Czasami wychodził do innego pokoju, żeby porozmawiać. Innym razem po prostu zniżał głos. Kiedy Karina wchodziła do pokoju, rozmowa nagle się urywała.

Pewnego wieczoru, gdy Karina układała Lyovę do snu, usłyszała stłumione głosy dochodzące z salonu. Igor rozmawiał z kimś przez wideorozmowę. Karina zamknęła drzwi pokoju dziecięcego, żeby Lyova nie słyszała, i wyszła na korytarz. Głos teściowej dobiegał wyraźnie z jej laptopa.

„Igor, musisz z nią poważnie porozmawiać. Nie możemy tego tak odwlekać. Im dłużej będziesz czekać, tym trudniej będzie. Przyzwyczai się do tej rutyny i nie będzie chciała niczego zmieniać”.

„Mamo, rozumiem. Ale to nie takie proste. Karina jest niezależna, ma własne poglądy. Nie jest typem osoby, która po prostu się zgadza”.

— Dokładnie! Dlatego musimy działać zdecydowanie. Jesteś głową rodziny. Twoje słowo powinno być ostateczne. Jeśli nie potrafisz zarządzać własną rodziną, to jakim on jest człowiekiem?

Karina zatrzymała się. Nie podeszła bliżej. Po prostu stała i nasłuchiwała, starając się nie oddychać zbyt głośno.

„Postaram się” – westchnął Igor. „Ale nie mogę obiecać, że się zgodzi. Karina bardzo ceni swoją pracę”.

„Zgodzi się. Nie ma wyboru. Najważniejsze, żeby to dobrze przedstawić. Powiedzieć, że to dla dobra rodziny. Że to najlepsze dla wszystkich. Że Lyova potrzebuje matki. Grać na jej poczuciu winy. Kobiety zawsze się na to nabierają”.

Karina cicho wróciła do sypialni. Usiadła na łóżku i próbowała zebrać myśli. O czym rozmawiali? Co powinna zrobić? I dlaczego nikt jej o to nie pytał? Dlaczego nie chcieli z nią o tym wcześniej porozmawiać?

Następnego dnia postanowiła działać. Jeśli cokolwiek planowali, musiała o tym wiedzieć. Tego wieczoru, kiedy Igor wrócił z pracy, Karina spokojnie zapytała:

„Igor, musimy porozmawiać. Zauważyłem, że często dzwonisz do mamy. Coś się stało?”

Igor spiął się. Odwrócił wzrok i zaczął mamrotać coś o zwykłych rozmowach, o tym, że jego matka po prostu interesuje się życiem i martwi o wnuka.

„Igor, nie. Słyszałem wasze rozmowy. Rozmawiacie o czymś, co mnie niepokoi. O czym więc mówisz? Co muszę wiedzieć?”

Mąż zawahał się. Potem ciężko westchnął i potarł twarz dłońmi.

— Dobrze. Porozmawiajmy. Ale nie teraz. Jutro wieczorem. Mama przyjdzie i omówimy wszystko razem. To ważna rozmowa rodzinna.

Karina skinęła głową w milczeniu. Zdała sobie sprawę, że jutro czeka ją poważna rozmowa. I cokolwiek to było, jej teściowa już podjęła decyzję. Musiała tylko dowiedzieć się, co to jest.

Następny dzień ciągnął się w nieskończoność. Karina próbowała pracować, ale jej myśli wciąż wracały do ​​zbliżającej się rozmowy. Co postanowili? Dlaczego nie zapytali jej wcześniej o zdanie? Jakim prawem decydowali o czymkolwiek bez niej?

Tego wieczoru wróciła do domu i zastała teściową już na miejscu. Siedziała w salonie, popijając herbatę i rozmawiając z Igorem. Na stole stały ciasteczka, cukierki i owoce. Wyglądało to na jakąś uroczystość. Na widok Kariny teściowa uśmiechnęła się.

— Karinoczko, wejdź! Czekaliśmy na ciebie. Rozgość się.

Karina weszła cicho do pokoju, zdjęła kurtkę i usiadła na krześle naprzeciwko. Igor siedział obok matki, spięty, ale milczący. Lew już położył się spać, a w mieszkaniu panowała cisza.

„No cóż, omówmy ważną sprawę” – zaczęła teściowa, wciąż z tym samym lekkim uśmiechem. „Igor i ja zastanawialiśmy się nad tym i doszliśmy do wniosku, że czas na zmiany w naszym życiu”.

Karina skinęła głową w milczeniu, dając znać, że słucha.

„Widzisz, Karisho, martwimy się, ile czasu spędzasz w pracy. Lyova dorasta praktycznie bez matki. To nieprawda. Dziecko potrzebuje matki blisko, zwłaszcza teraz, gdy jest takie małe. Zdecydowaliśmy, że powinnaś rzucić pracę i skupić się na domu i dziecku. Poświęć się całkowicie rodzinie”.

Karina zamrugała. Spodziewała się wszystkiego, tylko nie tego. Zrezygnować? Zrezygnować z pracy, którą wykonywała przez pięć lat? Z kariery, którą zbudowała od podstaw?

“Przestać?” zapytała, próbując zachować spokój.

„Tak, dokładnie. Igor zarabia wystarczająco, żeby utrzymać rodzinę. Nie musisz się zaharowywać na śmierć. Będziesz mogła poświęcić się całkowicie synowi i domowi. Czy to nie cudowne? Czyż nie o tym marzy każda kobieta?”

Teściowa mówiła z taką pewnością siebie, jakby omawiała coś oczywistego i niepodważalnego. Na jej twarzy malował się ten sam uśmiech. Uśmiech kogoś, kto już podjął decyzję i czekał tylko na formalne zatwierdzenie. Najwyraźniej nie miała wątpliwości, że odpowiedź będzie pozytywna.

Karina spojrzała na męża. Igor siedział w milczeniu, ze spuszczonym wzrokiem. Jego palce nerwowo bawiły się krawędzią poduszki.

„Igor, czy to jest twoje zdanie?” zapytała wprost.

„No cóż… zasadniczo tak. Mama ma rację. Lyova potrzebuje mamy u boku. A ja naprawdę mogę sam utrzymać rodzinę. Mam dobrą pracę i stały dochód” – odpowiedział, wciąż nie podnosząc wzroku.

Karina odchyliła się na krześle. Spojrzała na nich, próbując pojąć, jak w ogóle mogli wpaść na coś takiego. Jak ktokolwiek mógł podjąć taką decyzję za kogoś innego?

„Wszystko już postanowione” – powiedziała teściowa z uśmiechem, który teraz wydawał się jeszcze bardziej pewny siebie i zadowolony z siebie. „Musisz tylko się zgodzić i napisać rezygnację. Już wszystko przemyśleliśmy. Obliczyliśmy budżet. To najlepsza opcja dla wszystkich. Dla ciebie, dla Igora, dla Lyovej”.

Karina milczała przez chwilę. Spojrzała na teściową, na jej zadowolony uśmiech, na Igora, który wciąż na nią nie spojrzał. I zdała sobie sprawę, jak wiele teraz zależało od jej reakcji. Całe jej przyszłe życie od tego zależało.

„Mam jedno pytanie” – powiedziała spokojnie Karina, patrząc prosto w oczy teściowej.

„Oczywiście, zapytaj” – teściowa skinęła głową uprzejmie, wciąż się uśmiechając.

– Co się stanie, jeśli się nie zgodzę?

Uśmiech teściowej zgasł. Najwyraźniej nie spodziewała się takiego pytania. Najwyraźniej była przekonana, że ​​Karina posłusznie się zgodzi.

„Jak możesz się nie zgadzać? Już wszystko omówiliśmy. Ta decyzja została podjęta w interesie rodziny. Czy jesteś przeciwny interesom swojej rodziny?”

— Tak, słyszałem. Omówiliście to. Zdecydowaliście. Kalkulowaliście. Ale nikt mnie nie pytał. I nie zgodziłem się na żadne dyskusje. Zwłaszcza na tak poważne.

„Karinoczko, rozumiesz, że to dla twojego dobra, prawda? Po co masz się tak męczyć, skoro możesz spokojnie siedzieć w domu? Zaopiekować się ukochanym dzieckiem, gotować pyszne obiady, stworzyć przytulną atmosferę?” Teściowa starała się zachować przyjazny ton, ale w jej głosie słychać już było irytację.

„Lubię swoją pracę. Robię to, co mnie interesuje. Rozwijam się zawodowo. I nie zamierzam z niej rezygnować” – powiedziała Karina spokojnie, bez emocji, ale stanowczo.

— Ale Lyova! Pomyśl o swoim synu! On potrzebuje matki! Prawdziwej matki, która będzie przy nim!

„Lyova widuje mnie codziennie. Jemy razem śniadanie, odwożę go do przedszkola, odbieram wieczorem, bawimy się, czytamy książki, chodzimy na spacery, rozmawiamy. Ma mamę. Pełnoprawną, obecną mamę. Która go kocha i spędza z nim czas.

Teściowa otworzyła usta, żeby zaprotestować, ale Karina kontynuowała:

„Ale jeśli zrezygnuję, może mu zabraknąć stabilności finansowej. Moja pensja stanowi prawie połowę budżetu rodzinnego. Płacimy za żłobek Lyovej, zajęcia pozalekcyjne, jego ubrania, połowę zakupów spożywczych i media. Jeśli zrezygnuję, Igor nie będzie w stanie pokryć wszystkich tych wydatków samodzielnie”.