Rozdział 3: Odwaga tacy z owocami
Wyglądali jak obraz podmiejskiej gracji. Moja mama, Eleanor, w świeżutkiej lnianej bluzce. Megan, promienna i opalona. I mój ojczym, Ron, krążący z tyłu z rękami w kieszeniach. Weszli do mojego salonu z ostrożną miną ludzi zwiedzających zabytkową ruinę – zafascynowani, ale uważający, żeby nie dotknąć niczego brudnego.
Skulona pod obciążonym kocem na sofie, szara cera ostro kontrastowała z soczystym, zawiniętym w plastik melonem kantalupa, który postawili na moim stoliku kawowym.
„Wyglądasz… dobrze”, Megan powiedziała, przysiadając na samym skraju fotela, jakby mój rak mógł się unosić w powietrzu. „Lepiej niż się spodziewałam”.
„Jestem w połowie drugiego cyklu, Megan” – powiedziałam cienkim głosem. „Czuję się, jakbym została otruta i pobita ołowianą rurą. Ale dzięki za owoc”.
Mama skrzyżowała ręce, przybierając postać „negocjatora”. Miała specyficzny sposób przechylania głowy, którego używała, gdy miała poprosić o coś, na co wiedziała, że nie zasługuje.
„Claire, kochanie, tak bardzo się martwiliśmy. Naprawdę. Ale życie musi toczyć się dalej, prawda? Właściwie to trafiliśmy, bo jesteśmy w tarapatach i wiedzieliśmy, że zrozumiesz, jako odpowiedzialna osoba w rodzinie”.
Poczułam fantomowe swędzenie na głowie. „Trochę?”
Ron odchrząknął. „Megan znalazła samochód. Tahoe. Dokładnie taki, jakiego potrzebuje na nowe dojazdy do pracy. Ale jej kredyt… cóż, mocno ucierpiał po zamknięciu butiku, który próbowała otworzyć. Właśnie refinansowałam kredyt dla firmy ogrodniczej.
„Potrzebujemy poręczyciela” – wtrąciła Megan, a w jej oczach pojawiło się przerażające poczucie wyższości. „Tylko podpis, Claire. Bank powiedział, że z twoją historią kredytową i doświadczeniem w firmie, wniosek zostanie rozpatrzony natychmiast. Przecież nie prosimy o pieniądze”.
Wpatrywałam się w nich. Naprawdę zastanawiałam się, czy wlew nie spowodował miejscowego krwawienia do mózgu. Spojrzałam na tacę z owocami, potem na designerską torebkę mojej siostry, a potem na wyczekujący uśmiech mojej matki.
„Przyszłaś tu” – powiedziałam, każde słowo było powolną, celową kroplą kwasu. „Do domu kobiety, która właśnie traci włosy i zmniejsza liczbę białych krwinek… żeby prosić o poręczenie na luksusowym SUV-ie?”
Megan przewróciła oczami. „Nie dramatyzuj. Siedzisz tu sobie.” Nic ci nie jest. To tylko pięć minut.”
„Nie mogę prowadzić, Megan. Ledwo stoję.”
„Możemy przynieść tu papiery!” powiedziała mama, a jej głos się rozjaśnił. „Pomyśleliśmy o wszystkim.”
„Myślałaś o tym, że za trzy miesiące mogę nie móc pracować?” zapytałam. „Myślałaś o tym, że będę walczyć o życie?”
„Rodziny sobie pomagają, Claire” – powiedział Ron tonem graniczącym z wykładem. „Tak właśnie robimy.”
