„A ty go okłamałaś!” krzyknęłam, monitory piszczały jak oszalałe, a moje tętno przyspieszyło. „Powiedziałaś mu, że jestem jego. Kazałaś Adrienowi trzymać się z daleka. Groziłaś mu policją. Zrobiłaś ze mnie sekret, którym mogłaś wycisnąć Daniela do cna, a potem mnie!”
„Zrobiłam to dla ciebie!” lamentowała, klasyczna obrona narcyza. „Wybrałam bezpieczeństwo! Adrien był wtedy nikim! Był tylko chłopakiem z wielkimi marzeniami i bez pieniędzy!”
„Był mężczyzną, którego kochałaś” – powiedziałam, a prawda smakowała jak popiół. „A kiedy odszedł, żeby zbudować dla nas życie, zastąpiłaś go „bezpieczniejszym” modelem i przez trzy dekady sprawiałaś, że czułam się jak ciężar, bo byłam taka jak on”.
W tym momencie drzwi się otworzyły. Wszedł Adrien Cole.
Nie wyglądał na miliardera. Wyglądał jak człowiek, który w końcu wrócił do domu po bardzo długiej wojnie. Całkowicie zignorował moją matkę. Podszedł prosto do mojego łóżka i po raz pierwszy wziął mnie za rękę. Jego skóra była ciepła, a uścisk pewny.
„Trzydzieści dwa lata” – powiedział, a w jego głosie słychać było cichy pomruk żalu i ulgi. „Zostałem za szybą, bo nie chciałem zniszczyć świata, który uważałeś za prawdziwy. Ale potem o mało nie umarłeś i zdałem sobie sprawę, że kłamstwo to nie świat. To klatka”.
Cliffhanger: Moja matka odwróciła się do Adriena, a jej twarz wykrzywiła się w maskę czystego jadu. „Myślisz, że możesz ją tak po prostu kupić? Po tylu latach? To Pierce. Jest mi winna wszystko!” A potem zrobiła jedną rzecz, której nie mogła już cofnąć: sięgnęła po telefon, żeby zadzwonić do Daniela, zamierzając skłamać po raz ostatni i spalić cały dom.
Rozdział 5: Zamach stanu
„Nie zawracaj sobie głowy, Eleanor” – dobiegł głos z progu.
Wszyscy się odwróciliśmy. Stał tam mój ojciec – mężczyzna, którego nazywałam „tatą” przez trzydzieści dwa lata. Daniel Pierce wyglądał na mniejszego, niż pamiętałam. Trzymał w dłoni grubą kopertę.
„Jestem tu od godziny” – powiedział cicho. Miał zaczerwienione oczy. „Słyszałem wszystko z korytarza. Słyszałem, jak mówiłaś o „bezpieczniejszym modelu”. Słyszałem, jak mówiłaś o pieniądzach”.
„Daniel, kochanie, ona jest zdezorientowana, leki…”
„To nie ja jestem zdezorientowany” – powiedział, podchodząc do łóżka. Spojrzał na mnie, potem na Adriena. Zobaczył oczy. Wszyscy je teraz widzieli. „Dwa lata temu zrobiłem test DNA, Eleanor. Wiedziałem. Ale tak bardzo kochałem Jalissę, że nie chciałem jej stracić. Myślałem, że jeśli będę po prostu „dobrym” ojcem, prawda nie będzie miała znaczenia”.
Spojrzał na moją matkę chłodem, który ją uciszył. „Ale potem patrzyłem, jak pakujesz się na Bahamy, kiedy nasza córka była pod respiratorem. Patrzyłem, jak narzekasz na cenę jej życia. I zdałem sobie sprawę, że milcząc, pozwalam ci zabić jej ducha”.
