W tym momencie zrozumiałem z całkowitą jasnością, że nie mam do czynienia z prostą kłótnią małżeńską, ale z wyrachowaną zasadzką, zaplanowaną z chłodem, który trudno było pojąć. Sarah była dla mnie kimś najbliższym córki, zwłaszcza po tym, jak przygarnąłem ją, gdy miała piętnaście lat i panicznie bała się świata.
Obserwowałem ją przez lata studiów i obserwowałem, jak wyrasta na błyskotliwą kobietę, zawsze dbając o to, by wiedziała, że ma wsparcie, które nigdy jej nie zawiedzie. Dlatego tak starannie zapisałem mieszkanie na nią, wierząc, że to jedyna rzecz, która zapewni jej stałe bezpieczeństwo.
Lydia Preston dała wyraz swojej pogardzie dla Sarah już podczas pierwszej świątecznej kolacji, którą wspólnie zjedliśmy. „Niektóre młode kobiety mają prawdziwe szczęście, wchodząc w związek małżeński z w pełni umeblowanym domem, który już im zapewniono” – powiedziała Lydia, nalewając sobie kieliszek drogiego wina.
Derek udawał, że nie słyszy obelgi, podczas gdy Sarah po prostu spuściła wzrok na talerz, a ja wtedy zdałem sobie sprawę, że powinienem był zwrócić znacznie większą uwagę na tę czerwoną flagę. Na początku Derek wydawał się idealnym dżentelmenem, który przynosił jej kwiaty i rozmawiał z nią z czułością, która uspokajała mnie.
Jednak powoli zaczął ją izolować, twierdząc, że jestem zbyt kontrolujący i że jej przyjaciele wpychają jej do głowy nowoczesne idee, które rujnują małżeństwo. Przekonywał ją, że szanowana żona powinna trzymać swoje problemy domowe za zamkniętymi drzwiami, zamiast dzielić się nimi z mieszkańcami Oak Haven.
Kiedy zaszła w ciążę, jego potrzeba kontroli przerodziła się w drobiazgową obsesję, która obejmowała monitorowanie jej kont bankowych i żądanie haseł do telefonu. Za każdym razem, gdy Sarah próbowała się bronić, Lydia pojawiała się znikąd i mówiła jej, że jest po prostu przewrażliwiona z powodu hormonów ciążowych.
Adwokat Paul Garrison przybył do mnie wieczorem, po tym jak umieściliśmy Sarę w moim apartamencie gościnnym z prywatną pielęgniarką, która miała zająć się dzieckiem. Podczas gdy Paul przeglądał kopie aktów notarialnych i SMS-y z pogróżkami, zadał jedno pytanie, które miało zmienić bieg całej sprawy.
„Sarah, czy podpisywałaś jakieś dokumenty, kiedy byłaś w szpitalu lub w ostatnich tygodniach ciąży?” – zapytał Paul, pochylając się do przodu na krześle. Sarah zbladła jak ściana, gdy zaczęło powracać wspomnienie pewnego popołudnia na oddziale położniczym.
