Niania podążała za dziwnym zapachem przez rezydencję i odkryła sekret, który zostawiła jej matka

„Wykonawca powiedział, że ten odcinek będzie odizolowany.”

Twarz Nathana stała się przerażająco spokojna.

„Daj mi te nagrania.”

„Tak, proszę pana.”

“Dziś wieczorem.”

Wyszła natychmiast.

Podszedłem do jednego z otworów wentylacyjnych.

„Gdyby ten pokój nie był odpowiednio izolowany, powietrze mogłoby krążyć między nim a sypialniami bliźniaków.”

Nathan spojrzał w stronę szafy.

„Myślisz, że te torby ich rozchorowały?”

“Nie wiem.”

„Ale to możliwe.”

„Wiele domowych środków chemicznych może powodować objawy, zwłaszcza przy długotrwałej ekspozycji. Ale nie zgadujemy. Testujemy.”

Wyciągnął telefon.

Tym razem go nie powstrzymałem.

“Co robisz?”

„Zadzwonienie do kogoś, kto jest mi winien przysługę”.

„Mam nadzieję, że to nie jedna z twoich tajemniczych mafijnych przysług.”

Spojrzał na mnie zmęczonym wzrokiem.

„Specjalista ds. zdrowia środowiskowego na uniwersytecie”.

„To jest znacznie mniej dramatyczne”.

„Będzie tu jutro.”

Skinąłem głową.

“Dobry.”

Pozostał stojący w starym pokoju dziecięcym Rebekki.

Widziałem, że nie chciał odejść.

Na jednej ze ścian znajdowały się zdjęcia.

Rebecca trzyma dwójkę noworodków.

Rebeka śpi z Jakubem na swojej piersi.

Nathan Younger uśmiechał się otwarcie w sposób, którego nie potrafiłabym sobie wyobrazić, kiedy się teraz uśmiechał.

Jedno zdjęcie przykuło moją uwagę.

Rebecca stała przy oknie pokoju dziecięcego, trzymając Jonaha.

Za nią widać było starą szafę.

Na odwrocie zdjęcia widnieją trzy słowa napisane niebieskim atramentem.

Nathan zobaczył, że patrzę.

“Co?”

Pokazałem mu.

Pismo odręczne głosiło:

Zapytaj o powietrze.

Nathan wziął ode mnie zdjęcie.

Jego twarz się zmieniła.

„Czy to pismo Rebekki?”

“Tak.”

„Co to znaczy?”

“Nie wiem.”

Wyglądał na zaniepokojonego.

„Czy to zostało napisane przed jej śmiercią?”

„Tak musiało być.”

„Czy kiedykolwiek martwiła się o jakość powietrza w domu?”

“NIE.”

Odpowiedź nadeszła szybko.

Za szybko.

Przyglądałem mu się.

„Nathan.”

Spojrzał na fotografię.

A potem na mnie.

„Nie” – powtórzył ciszej. „Niezupełnie”.

„Co to znaczy?”

Usiadł w bujanym fotelu.

Po raz pierwszy wyglądał na starszego niż czterdzieści lat.

„Rebecca skarżyła się na bóle głowy w ostatnim roku swojego życia.”

Poczułem, jak coś ściska mnie w piersi.

“Tutaj?”

„Miała migreny. Przynajmniej tak wszyscy myśleli”.

„Czy czuła się lepiej z dala od domu?”

“Nie wiem.”

„Nigdy nie pytałeś?”

„Pracowałem nieustannie”.

Jego głos brzmiał defensywnie, lecz gniew był skierowany do wewnątrz.

„Spędzała lata z chłopakami u nas w Rhode Island. Mówiła, że ​​lepiej jej się tam spało”.

“Coś jeszcze?”

Potarł czoło.

„Chciała, żeby całe skrzydło zostało odnowione.”

“Dlaczego?”

„Powiedziała coś o zapachu.”

Pokój wydawał się mniejszy.

„Mówiłeś mi, że nikt o tym nie wspominał.”

„Zapomniałem.”

„Zapomniałeś, że twoja żona skarżyła się na zapach w tych samych pokojach, w których teraz chorują twoje dzieci?”

Wstał.

„Nie podłączyłem.”

„To nie to samo, co zapomnienie”.

Jego wyraz twarzy się zamknął.

Naciskałem za mocno.

Przez chwilę żadne z nas się nie odzywało.

A potem powiedział cicho: „Myślisz, że ich zawiodłem?”

Spojrzałem na niego.

„Myślę, że się boisz, że to zrobię.”

Odwrócił się w stronę zdjęć.

To była wystarczająca odpowiedź.

Kiedy wyszliśmy ze starego pokoju dziecięcego, Nathan zamknął ukryte drzwi.

Tym razem jednak nie ukrył klucza.

Podał mi to.

„Na jutro.”

To był mały gest.

Ale dla człowieka takiego jak Nathan wydawało się to ogromne.

Zaufanie.

Albo jego początek.

Tej nocy bliźniaki spały w pokojach gościnnych na parterze.

Nathan nalegał.

Pani Bennett otworzyła okna, zmieniła pościel i zniosła ich ulubione koce.

Jakub narzekał na nieznany mu pokój.

Jonasz nazwał to przygodą.

O dziesiątej trzydzieści sprawdziłem, co u nich.

Jonasz spał.

Jakuba nie było.

Leżał pod kocami i wpatrywał się w sufit.

„Nie możesz spać?”

Pokręcił głową.

Usiadłem obok łóżka.

„Inny pokój?”

Jeszcze raz potrząśnij.

Po chwili wyszeptał: „Tata poszedł do pokoju mamy”.

„Stary pokój dziecięcy?”

„On tam nigdy nie chodzi.”

„Może nadszedł już czas”.

Jakub spojrzał na mnie.

„Znalazłeś jej list?”

Zamarłem.

„Jaki list?”

Jego oczy się rozszerzyły.

„Nie zrobiłeś tego?”

„Jaki list, Jakubie?”

Usiadł.

„List od mamy.”

Mój puls przyspieszył.

„Gdzie o tym słyszałeś?”

„Nie słyszałem.”

Spojrzał w stronę drzwi.

Potem zniżył głos.

„Widziałem to.”

“Gdy?”

„Dawno temu”.

“Jak długo?”

„Kiedy mieliśmy cztery lata.”

Dziecięce poczucie czasu może być zawodne.

Mimo to posłuchałem.

“Gdzie?”

„W biurze taty.”

„Jak to wyglądało?”

„Biała koperta. Pismo mamy.”

„Co tam było napisane?”

„Nie byłem w stanie przeczytać wszystkiego”.

Moje serce zaczęło bić mocniej.

„Którą część potrafisz przeczytać?”

Jakub zastanowił się chwilę.

„Coś o domu.”

Zanim zdążyłem zadać kolejne pytanie, w drzwiach pojawił się cień.

Nathan tam stał.

Jego twarz była nieodgadniona.

„Jakub powinien spać.”

Jakub natychmiast położył się z powrotem.

Wstałem.

Nathan poczekał, aż będziemy na korytarzu.

Potem zamknął drzwi.

„Jaki list?”

Przyglądałem mu się.

„Ty mi powiedz.”

„Nie wiem, co ma na myśli.”

„Mówi, że widział list od Rebekki w twoim biurze.”

Nathan zacisnął szczękę.

„Były dziesiątki listów.”

„Powiedział, że tym razem chodzi o dom.”

Cisza.

„Nathan.”

Odszedł.

Poszedłem za nią.

Wszedł do swojego biura na dole i otworzył zamkniętą szafkę za biurkiem.

W środku były akta.

Zdjęcia.

Dokumenty.

I małe drewniane pudełko.

Położył go na biurku.

„Ona ciągle pisała listy.”

Otworzył ją.

Było tam około trzydziestu kopert przewiązanych wstążką.

Niektórzy mieli randki.

Niektóre miały imię Nathan.

Pozostałe adresowane były do ​​bliźniaków.

Nagle poczułem się nieswojo.

„To są prywatne sprawy.”

„Oni są.”

„To dlaczego mi to pokazujesz?”

„Bo nie wiem, którego Jakub widział.”

Przeszukaliśmy pudełko.

Nic nie wspominało o domu.

Wtedy zauważyłem lukę w szafce na dokumenty.

Niedawno usunięto folder.

Dust przedstawił swoje poprzednie stanowisko.

„Co tam było?”

Nathan podążył za moim wzrokiem.

Jego wyraz twarzy uległ zmianie.

“Nie wiem.”

„Organizujesz wszystko w ten sposób?”

„Bennett tak.”

Oboje zrozumieliśmy, o co chodzi.

Ktoś usunął plik.

Ale zanim którykolwiek z nas zdążył się odezwać, drzwi biura się otworzyły.

Wszedł doktor Reeves.

Nathan natychmiast wstał.

„Musisz nauczyć się pukać.”

Malcolm zatrzymał się, gdy zobaczył listy na biurku.

Potem mnie zobaczył.

Jego wyraz twarzy stał się nieufny.

„Co tu robisz?”

„Teraz tu pracuję.”

„Tak późno?”

„Dzieci pozostają dziećmi po godzinach pracy”.

Zignorował mnie i spojrzał na Nathana.

„Przyszedłem, bo Bennett powiedział, że przeniosłeś chłopców na dół.”

„Rozmawiałeś z Bennettem?”

„Zadzwoniła w sprawie jutrzejszego harmonogramu.”

Spojrzenie Nathana stało się twardsze.

„Dlaczego powiedziałeś moim synom, żeby nie wspominali o zapachu w swoich pokojach?”

Malcolm wpatrywał się w niego.

„Nic takiego nie zrobiłem.”

„Pamiętają inaczej”.

„Mają sześć lat.”

„Pamiętają, jak mówiłeś im, żeby mnie nie martwili.”

Malcolm westchnął.

„Powiedziałem im, że nietypowe dolegliwości sensoryczne mogą towarzyszyć bólom głowy i zmęczeniu. Mogłem im powiedzieć, że nie powinni się niepokoić każdym objawem”.

„Czy to zbadałeś?”

„Jestem lekarzem, Nathan. Nie technikiem od klimatyzacji.”

Przyglądałem mu się uważnie.

Jego irytacja wydawała się szczera.

Zdziwienie było równie wielkie, gdy Nathan powiedział: „Stary pokój dziecięcy nadal jest podłączony do wentylacji”.

Malcolm zmarszczył brwi.

„Jaki stary pokój dziecięcy?”

To mnie zaskoczyło.

Nathan też to zauważył.

„Pokój za ukrytym korytarzem.”

Nigdy tego nie widziałem.

„Pierwotny pokój dziecięcy dla chłopców”.

Malcolm pokręcił głową.

„Nikt mi nie powiedział, że ich sypialnie mają zamknięte pomieszczenie.”

Jego oburzenie przerodziło się w zaniepokojenie.

„Co jest w środku?”

Rzeczy Rebekki. Przechowywane ubrania. Środki chemiczne do konserwacji.

Malcolm zwrócił się do mnie.

„Czy to właśnie poczułeś?”

“Tak.”

Przez kilka sekund nic nie powiedział.

Wtedy jego instynkt zawodowy zdawał się brać górę nad irytacją.

„Potrzebujemy próbek środowiskowych.”

„Już ustalone.”

„A chłopcy nie powinni spać na górze.”

„Nie są.”