Następnego ranka weszłam do sądu rodzinnego w granatowej marynarce i białej bluzce, z włosami zaczesanymi do tyłu, z wyprostowanymi ramionami.
Gerald Talbot już tam był.
Spojrzał na mnie, potem na Richarda, a potem na pudełko z dowodami na naszym stole – i po raz pierwszy w życiu zobaczyłam, jak zdaje sobie sprawę, że może przegrać.
Gerald wszedł na salę sądową jak człowiek, któremu nigdy nie powiedziano „nie”.
Szary garnitur. Burgundowy krawat. Uniesiony podbródek. Donna pod jego ramieniem w dopasowanej sukience. Megan za nimi, niecierpliwa, jakby to była kolejna niedogodność opóźniająca lunch. Prawnik Geralda niósł jedną cienką teczkę. Margaret miała teczkę bankową.
To mówiło mi wszystko.
Sędzia Patricia Dwyer ogłosiła wszczęcie sprawy, a Margaret zaczęła od faktów. Bez dramatów. Najpierw DNA. Następnie raport z badań kryminalistycznych potwierdzający sfałszowanie podpisu Richarda. Następnie wyciągi bankowe z płatnością pięciu tysięcy dolarów dla Leonarda Grubba.
Prawnik Geralda nazwał to starą, ustaloną sprawą. Margaret nawet się nie odwróciła.
„Orzeczenie oparte na fałszerstwie nie jest umorzone” – powiedziała. „Jest ukryte”.
Następnie pojawiły się zapisy dotyczące dotacji.
Miesiąc po miesiącu świadczenia adopcyjnego z tytułu IV-E wypłacanego rodzinie Talbotów na moją opiekę. Derek Simmons zeznawał o pokoju, w którym mieszkałam, braku dokumentacji medycznej, braku dokumentów tożsamości i ewidentnym zaniedbaniu. Stwierdził, że moje warunki mieszkaniowe były niezgodne z przeznaczeniem funduszy adopcyjnych i że aspekt finansowy stanowił wyzysk.
Następnie zeznawała Ruth. Opisała, jak patrzyła, jak kosiłam trawniki, myłam samochody, nosiłam zakupy, pracowałam jak służąca, podczas gdy Megan mieszkała na piętrze jak księżniczka. Potem opisała przyjęcie urodzinowe i policzek, a sala sądowa zmieniła się.
Małgorzata wyświetliła zdjęcie Geralda z Leonardem Grubbem na pikniku kościelnym.
„Znasz tego mężczyznę?” zapytała.
Gerald skłamał.
