Nie drgnęłam. Nie krzyknęłam. Weszłam prosto na linię ognia, ustawiając się między bronią a mężczyzną, którego kochałam. Moje oczy, już nie szeroko otwarte z udawanej, cywilnej paniki, zamieniły się w odłamki lodowca. Jednym płynnym, wyćwiczonym ruchem sięgnęłam głęboko pod obszerną, ciasną spódnicę sukni Very Wang.
Moja dłoń wyłoniła się spomiędzy warstw jedwabiu i koronki, nie pusta i nie drżąca. Ściskałam matowoczarne ceramiczne ostrze bojowe, które tego ranka przytroczyłam do ukrytej kabury na udzie. Zanim mózg strzelca zdążył zarejestrować nagłą, przerażającą zmianę w mojej postawie, gwałtownie poderwałam nogę, a mój drogi, spiczasty obcas – ten, który Eleanor wyśmiewała jako „tani” – poszybował w górę, miażdżąc krtań strzelca.
Chrupnięcie chrząstki było słyszalne nawet ponad przerażonymi krzykami. Pierwszy strzelec upuścił broń, jego ręce powędrowały do zmasakrowanego gardła, gdy upadł, łapiąc powietrze, które nigdy nie dotarło do jego płuc.
Nie zatrzymałem się, żeby patrzeć, jak upada. Zrzuciłem z nóg moje krępujące buty Jimmy Choo, bosymi stopami dotykając zimnej, marmurowej podłogi, uziemiając mnie. Poruszałem się jak rozmazany biały jedwab i tłumiłem furię.
Drugi mężczyzna obrócił się w moją stronę, unosząc karabin. Zmniejszyłem dystans, zanim zdążył mrugnąć, uderzając go brutalnie dłonią w podbródek, odrzucając mu głowę do tyłu. Gwałtownym, wirującym ruchem wyrwałem mu karabin z ręki, podcinając mu nogi. Kiedy upadł na podłogę, nie wahałem się. Dwa precyzyjne, stłumione strzały trafiły w słabe punkty kamizelek taktycznych pozostałych napastników.
Cała wymiana ognia trwała niecałe dwadzieścia sekund.
Głęboka, dusząca cisza zapadła nad zrujnowaną kaplicą, przerywana jedynie jękami gości i dzwonieniem w uszach. Stałem nad krwawiącymi ciałami płatnych zabójców kartelu, a bezpiecznik mojego zdobytego karabinu zatrzasnął się z ostrym, ostatecznym trzaskiem.
Powoli się odwróciłam. Rodzina Sterlingów wpatrywała się we mnie. Nie patrzyli na mnie z ulgą uratowanych; patrzyli na mnie z absolutnym, nieskażonym przerażeniem. Widziałam, jak ich ograniczony, uprzywilejowany światopogląd rozpada się w mgnieniu oka. Dla nich nie byłam już rozczarowującym, niskiej klasy dodatkiem. Byłam drapieżnikiem, odrażającym, śmiercionośnym i całkowicie poza ich kontrolą.
