Gdy ciało Mateo upadło na trawę, usłyszałem odległe, wyjące syreny policji stanowej, wjeżdżającej na szczyt wzgórza. Ale moja świadomość bojowa wychwyciła inny dźwięk. Odgłos przeładowywanego pistoletu.
Gwałtownie uniosłam głowę i zobaczyłam Richarda Sterlinga, którego drżące ręce mierzyły prosto w moje plecy leżącym pistoletem kartelu. W jego oczach malowała się desperacka, tchórzliwa, mordercza intencja. Próbował uciszyć jedynego świadka swojej zdrady: własną synową.
Wdech. Zmiana kierunku. Uderzenie. Nie dałam Richardowi satysfakcji z ustnego ostrzeżenia. Pokonałam dystans dwoma krokami, unosząc lufę pistoletu w momencie wystrzału, a kula roztrzaskała terakotową donicę za mną. Mocnym skrętem nadgarstka rozbroiłam go, wbijając kolano w brzuch. Richard upadł, dysząc, żałosny, zmięty stos drogich materiałów i zdruzgotanego ego.
Stałam nad nim z pistoletem w dłoni. Tak łatwo byłoby pociągnąć za spust. Byłoby to uzasadnione. Ale nie byłam już zabójczynią; byłam obrońcą. Wyjęłam magazynek i wrzuciłam bezużyteczną broń do ozdobnego stawu z karpiami koi.
Zanim oddziały taktyczne FBI wkroczyły na posiadłość, walka dobiegła końca.
Przeprowadziłam agentów przez rzeź, wyglądając jak widmo, które wypełzło ze strefy wojny. Minęłam Eleanor, która szlochała niekontrolowanie na zniszczonej aksamitnej sofie w holu. Jej cenna reputacja, jej bogactwo, jej „rodowód” – wszystko to ciążyło jej teraz niczym ołów na szyi, ciągnąc ją w otchłań publicznego skandalu i przestępczego spisku.
„Zniszczyłeś nas” – syknęła Eleanor słabym, jadowitym i całkowicie pokonanym głosem. „Wniosłeś tę krew do naszego…
dom”.
Zatrzymałam się i spojrzałam na nią. Gniew zniknął, zastąpiony przez zimną, pustą litość.
„Krew już tu była, Eleanor” – powiedziałam cicho. „Właśnie ją uwidoczniłam. Chciałaś, żeby żona-trofeum siedziała cicho w kącie? Powinnaś była sprawdzić, czy trofeum jest ze złota, czy z kutej stali”.
Wyszłam na podjazd, a nocne niebo rozświetlały migające czerwone i niebieskie światła. Mark podszedł do mnie. Wyglądał jak mały chłopiec zagubiony w lesie. Jego oczy były czerwone, błagalne.
„Sarah, proszę” – błagał Mark, wyciągając rękę do mnie. „Możemy to naprawić. Możemy zatrudnić najlepszych prawników dla mojego ojca. Możemy się wyprowadzić. Możemy wrócić do tego, co było”.
