Nie czekałam na jego odpowiedź. Wymknęłam się bocznym wejściem do zakrystii, wtapiając się w cienie rozległych, labiryntowych ogrodów posiadłości. Księżyc wisiał ciężki i blady nad Hamptons.
Potrzebowałam ruchu. Chwyciłam delikatny gorset mojej sukni za piętnaście tysięcy dolarów i rozdarłam go, zrywając ciężką spódnicę, odsłaniając czarne taktyczne legginsy i uprząż bojową, które nosiłam pod koronką. To był paranoiczny środek ostrożności, który właśnie uratował mi życie. Upuściłam zniszczony jedwab na wypielęgnowaną trawę, niczym widmo zrzucające skórę.
Przemykałem przez żywopłoty niczym cichy duch, systematycznie eliminując dwóch strażników obwodowych ceramicznym ostrzem. Potrzebowałem, żeby Mateo mnie znalazł, z dala od ofiar cywilnych. Stałem pośrodku wielkiego, oświetlonego księżycem dziedzińca posiadłości, z zdobytym karabinem u boku.
Mateo wyszedł z cienia werandy, otoczony przez dwóch uzbrojonych strażników. Był starszy, pokryty bliznami, trzymał potężny nóż bojowy, który lśnił w blasku księżyca.
„Żołnierz ukrywający się w sukni ślubnej” – zadrwił Mateo, rozkładając ramiona. „Jakież to poetyckie”.
Stałem twardo na ziemi, z twarzą pełną absolutnego spokoju. Za Mateo, skuleni w cieniu ganku, dokąd zostali wyciągnięci z kryjówki, stali Eleanor i Richard. Drżeli, kompletnie załamani.
„Wiesz, dlaczego odszedłem ze służby, Mateo?” – zapytałem, a mój głos niósł się wyraźnie w rześkim nocnym powietrzu. „Bo byłem zmęczony zabijaniem dla ludzi, którzy siedzą w wysokich wieżach i nazywają to »strategią«. Ludzi, którzy poświęcają życie dla zysku. Ludzi takich jak ty”. Zatrzymałem się, wskazując zimnym, zakrwawionym palcem na werandę. „I ludzi takich jak on”.
Richard wzdrygnął się, jakby został uderzony.
„Sarah, co ty robisz?!!” krzyknął Mark. Poszedł za nimi, ignorując moje rozkazy, stojąc sparaliżowany na skraju tarasu.
„Kończę robotę, Marku” – powiedziałem, nie spuszczając wzroku z Mateo. „Twój ojciec nie tylko prał brudne pieniądze. Sam zadzwonił do kartelu. Chciał, żeby zaatakowali rywala biznesowego, ale myślał, że może im na tym zarobić. Oddał twoje życie, życie twojej matki, za kilka dodatkowych zer na koncie zagranicznym”.
Spojrzałem na Eleanor, której twarz była maską przerażenia, gdy wpatrywała się w męża.
„A twoja matka uważa, że problem tkwi w moim «rodowodzie»?” Zaśmiałam się szorstko i bez humoru. „Mój rodowód to «Przetrwanie». Twój to «Pasożyt»”.
Z gardłowym rykiem Mateo rzucił się naprzód, wyginając nóż w moją pierś. Nie podniosłam karabinu. Upuściłam go. Gdy zbliżył się do mnie, weszłam w jego gardę. Uniosłam ręce, używając tych samych pereł, które Eleanor wcisnęła mi na szyję. Ciężki jedwabny sznur trzymał mocno, gdy owijałam perły wokół gardła Mateo, tworząc śmiercionośną, miażdżącą garotę. Skręciłam się, wywierając precyzyjny, brutalny nacisk, do którego zostałam wyszkolona. Mateo szarpnął się, upuścił nóż, drapiąc perły, a jego oczy wyszły z orbit. Kilka sekund później zwiotczał i osunął się w ziemię.
