„Zamknijcie całą marinę” – rozkazał Damian niebezpiecznie cichym głosem, ale niosącym w sobie zabójczy autorytet, który sprawił, że stanęły mi włosy na rękach. „Nikt nie opuści tego doku, dopóki nie wydam rozkazu. Jeśli ktoś spróbuje wejść na pokład statku, połamcie mu nogi”.
Preston, desperacko pragnąc zachować pozory samca alfa morskiego świata, podszedł do relingu swojego jachtu. Wypiął pierś i pochylił się, by krzyknąć w stronę nabrzeża.
„Hej! Nie możecie tak po prostu wtargnąć do prywatnej mariny i grozić moim gościom!” – krzyknął Preston, próbując nadać sobie donośny ton prezesa. „Czarteruję ten statek! Znam kapitana portu! Sugeruję, żebyście zabrali swoich bandytów i tę absurdalnie dużą łódź i odpłynęli, zanim was zniszczę!”
Preston ruszył po rampie, agresywny i arogancki, aż znalazł się jakieś trzy metry od nas na drewnianym nabrzeżu.
Wtedy oświetlenie mariny wyraźnie oświetliło twarz Damiana.
Preston stanął jak wryty.
Z twarzy odpłynęła mu krew tak szybko, że wyglądał jak trup. Opadła mu szczęka, a oczy wyszły z orbit. Pewny siebie, arogancki pan młody zniknął, zastąpiony przez drżącego, przerażonego mężczyznę, który wyglądał, jakby właśnie spojrzał prosto w oczy żarłacza białego.
„Panie… Panie Blackwood?” – wyjąkał Preston, a jego głos przeszedł w wysoki, żałosny pisk. Natychmiast pocił się na czole. Kolana lekko się pod nim ugięły i musiał chwycić się drewnianej poręczy rampy, żeby utrzymać się na nogach.
Moja matka, Beatrice, zmarszczyła brwi ze szczytu rampy, ściskając swój perłowy naszyjnik. „Preston? Co się dzieje? Znasz tego niegrzecznego, agresywnego mężczyznę?”
„Zamknij się!” – syknął Preston do teściowej, a w jego głosie słychać było panikę i panikę. Rozejrzał się dziko, przerażony, że jej brak szacunku wciągnie go do piekła. „Zwariowałaś?! To Damian Blackwood! To prezes i większościowy udziałowiec Blackwood Global Marine!”
Zbiorowy, słyszalny okrzyk przetoczył się przez elitarny tłum nad nami. Szepty zaczęły się natychmiast.
Damian Blackwood był żywą legendą w świecie korporacji. Był bezwzględnym, nietykalnym miliarderem, który kontrolował ogromne, globalne imperium logistyki transportowej, portów dalekomorskich i luksusowych nieruchomości morskich. Znany był z tego, że bez wahania niszczył konkurencyjne firmy, działając w ukryciu.
„Mój startup…” wyszeptał Preston, a łzy przerażenia napłynęły mu do oczu, gdy spojrzał na mojego ojca. „Cała moja firma logistyczna opiera się na szlakach żeglugowych Blackwooda. On dosłownie jest właścicielem oceanu, po którym żeglujemy”.
Damian zignorował żałosne spostrzeżenie Prestona. Jedną ręką mocno objął mnie w talii, przyciągając mnie i Mię mocno do swojego boku. Zrobił krok naprzód, stając twarzą w twarz z tłumem, który właśnie śmiał się z nas tonących w błocie, przygotowując się do wykonania wyroku.
„Pięć lat temu” – zaczął Damian, a jego głos brzmiał cicho, przerażająco, dźwięcznie, doskonale niosąc się po cichym porcie. „Poznałem błyskotliwą, piękną kobietę pracującą w organizacji charytatywnej dla marynarzy. Zakochaliśmy się. Ze względu na niebezpieczny charakter mojej działalności i bezwzględnych wrogów, których narobiłem sobie na całym świecie, zgodziliśmy się zachować nasze małżeństwo i narodziny córki w całkowitej, absolutnej tajemnicy, aby ich chronić”.
Spojrzał prosto na moich rodziców, którzy stali teraz jak sparaliżowani na szczycie rampy.
„Obserwowałem z cienia, jak się jej wyrzekłeś” – powiedział Damian głosem ociekającym jadem. „Widziałem, jak traktujesz kobietę, którą kocham, jak śmiecia, bo myślałeś, że jest biedną, porzuconą samotną matką. Pozwoliłem jej utrzymywać z tobą kontakt, wbrew własnemu rozsądkowi, ponieważ jej serce jest o wiele za czyste dla tej toksycznej rodziny”.
Damian uniósł wolną rękę, wskazując na ciemną, mulistą wodę pod jachtem.
„Dziś wieczorem położyłeś ręce na mojej żonie” – powiedział Damian, a zabójczy spokój w jego głosie przerodził się w czystą wściekłość. „Fizycznie wepchnąłeś kobietę, którą kocham, jedynego miliardera-dziedzica imperium Blackwood, w lodowate, zanieczyszczone błoto”.
Zwrócił swoje ciemne, nieprzejednane oczy na Prestona, który trząsł się z zimna.
„A ty” – zadrwił Damian, krzywiąc usta z obrzydzeniem. „Wyśmiewałeś moją rodzinę z pokładu statku, którego nawet nie posiadasz”.
Całą przystań sparaliżowała dusząca, przerażająca cisza. Moja matka jęknęła, zakrywając usta dłońmi, a jej oczy wyszły z orbit, gdy spojrzała na mnie – na „rozczarowanie”, które było…
ledwo stojąc, chroniony przez boga wśród ludzi.
Mój ojciec cofnął się chwiejnym krokiem w dół rampy, a jego twarz zastygła w maskę absolutnego, paraliżującego przerażenia, gdy uświadomił sobie ogrom tego, co właśnie zrobił.
„To… to nieporozumienie, panie Blackwood!” wykrztusił ojciec, próbując wymusić mdły, przerażony uśmiech. Potarł drżące dłonie, lekko się kłaniając. „Przysięgam! Serena nam nic nie powiedziała! To moja córka! To był tylko rodzinny żart! Wypiliśmy trochę za dużo, poślizgnęła się!”
Damian spojrzał na mojego ojca, jakby patrzył na karalucha, którego miał zamiar zmiażdżyć swoim drogim, skórzanym butem.
„Rodzinny żart?” powtórzył cicho Damian. Przechylił głowę. „Straciłeś prawo dzwonić do jej rodziny w chwili, gdy wrzuciłeś ją do portu. Ale skoro tak lubisz morskie żarty, Arthurze…”
Damian wyciągnął z kieszeni elegancki, czarny, szyfrowany telefon satelitarny. Nacisnął jeden przycisk i przełączył go na głośnik.
„Tak, panie prezesie” – rozległ się z urządzenia rześki, profesjonalny głos.
