Wrzuciłem bieg w Rolls-Royce’ie. Potężny silnik V12 mruczał z
cichą, przerażającą mocą. Powoli wyjechałem z okrągłego podjazdu,
włączając się do ruchu na ciemnej, krętej autostradzie.
Byłem całkowicie, błogo niespokojny, że za dokładnie czterdzieści pięć
minut mężczyzna wchodzący przez ciężkie dębowe drzwi sali balowej nie
będzie niósł prezentu ślubnego; będzie niósł ich absolutną,
nieuniknioną zagładę.
Rozdział 4: Nadchodzi Żniwiarz
W Wielkiej Sali Balowej atmosfera powróciła do groteskowego spektaklu
niezasłużonego triumfu.
Dziesięcioosobowy zespół grał porywającą, romantyczną balladę. Barbara trzymała się blisko baru, śmiejąc się głośno i zapewniając bogatych przyjaciół, że jej „niestabilna pasierbica” została już załatwiona i że rodzina w końcu „zaznała spokoju”. Chloe promieniała na środku parkietu, obejmując Prestona, wierząc, że podbiła świat.
Nagle muzyka ucichła.
To nie było łagodne wyciszenie. To był gwałtowny, elektroniczny pisk sprzężenia zwrotnego, gdy
konsola dźwiękowa została ręcznie odłączona.
Sala balowa pogrążyła się w nagłej, duszącej ciszy. Trzystu
gości zmieszanych odwróciło głowy w stronę głównej sceny.
Ciężkie dębowe drzwi z tyłu sali balowej otworzyły się z głośnym,
rozbrzmiewającym echem HUK.
Elias Vance wszedł do sali. Miał na sobie elegancki, nienagannie skrojony
ciemny garnitur. Nie był sam. Towarzyszyło mu czterech potężnych, ciężko uzbrojonych
prywatnych ochroniarzy ubranych w czarny sprzęt taktyczny oraz umundurowany
zastępca lokalnego szeryfa.
Tłum rozstąpił się niczym Morze Czerwone, cofając się w całkowitym, nieskrępowanym szoku.
„Przepraszam” – rozległ się głos Vance’a, niosąc się bezbłędnie przez ogromną salę
bez potrzeby użycia mikrofonu.
