Byłam w połowie drogi, dwanaście stopni od podłogi w holu, gdy usłyszałam za sobą ostry, rytmiczny stukot obcasów Eleanor na podeście. Nie odwróciłam się. Po prostu próbowałam iść trochę szybciej, żeby zejść jej z drogi.
Nagle ostre, gwałtowne pchnięcie trafiło mnie prosto między łopatki.
Świat gwałtownie zakołysał się wokół własnej osi. Moja ręka została oderwana od poręczy. Przez ułamek sekundy zawisłam w zimnym powietrzu, a mój umysł nie był w stanie pojąć całkowitej niemożliwości tego, co się dzieje. Potem odzyskała mnie grawitacja.
Sturlałam się po dwunastu marmurowych stopniach. Świat stał się chaotyczną plamą białego kamienia, przeszywającego bólu i mdłych uderzeń. Najpierw uderzyło mnie ramię, potem biodro, a potem z przerażającym, głuchym hukiem bok
Mój ciężki brzuch uderzył o ostrą krawędź schodów. Każde uderzenie było jak ostry szpik krwawiącej agonii, przeszywający moje ciało i kości.
Wylądowałam na dole, zwinięta w kłębek, połamana. Nie mogłam oddychać. Powietrze całkowicie uleciało mi z płuc, zastąpione palącym, białym ogniem bijącym z żołądka. Sapnęłam, a przed oczami pojawiły mi się czarne plamy, gdy przerażające ciepło zaczęło gromadzić się pode mną, barwiąc nieskazitelnie biały kamień holu na jaskrawą, przerażającą purpurę.
Moje maleństwo. O Boże, moje maleństwo.
Z góry powrócił rytmiczny stukot obcasów, niespieszny i miarowy, niczym tykanie metronomu odliczającego moje ostatnie sekundy. Eleanor z gracją zeszła po schodach, ostrożnie omijając smugi mojej krwi.
