Rozdział 4: Gala Duchów
Tym razem nie pojechałem pociągiem. Poleciałem prywatnym samolotem do Teterboro, a następnie helikopterem na lądowisko kilka mil od posiadłości. Wynająłem elegancki, czarny limuzynę i sam pojechałem pod bramę.
Dom wyglądał dokładnie tak samo. Imponujący. Zimny. Pomnik minionej ery władzy i wykluczenia. Podjazd był obstawiony Bentleyami i Mercedesami, a chrom lśnił w gustownym oświetleniu. Zatrzymałem się, ubrany w czarny garnitur od Alexandra McQueena – o ostrych ramionach, surowych liniach, kosztujący więcej niż samochód Christophera. Nie został zaprojektowany, by być ładny; został zaprojektowany, by być zbroją.
Oddałem kluczyki parkingowemu i wszedłem po schodach, gdzie kiedyś leżała moja walizka.
W holu tłoczyła się elita prawnicza Nowej Anglii. Sędziowie, politycy, wspólnicy. W powietrzu unosił się zapach drogiej wody kolońskiej, zwietrzałej ambicji i starych pieniędzy. Mieszały wino i szeptały o skrzynkach, zupełnie nieświadome, że deski podłogowe pod ich włoskimi mokasynami były podważone po same brzegi.
Karen pierwsza mnie zauważyła. Wyglądała na kruchą, jej uśmiech był kruchy i niespokojny, kobieta, która przez trzydzieści lat wygładzała pęknięcia, których udawała, że nie widzi.
Zamarła, trzymając w dłoni tacę z przystawkami. „Lauren?” wyszeptała, rozglądając się po pokoju, jakbym była plamą na dywanie, którą trzeba wyszorować. „Co ty tu robisz?”
„Słyszałem, że jest impreza” – powiedziałem gładko, biorąc kieliszek szampana od przechodzącego kelnera. „Nie chciałbym przegapić tej celebracji… doskonałości”.
„Twój ojciec… nie będzie zadowolony. Myśli, że wciąż… się męczysz”.
„Niech myśli, co chce”.
Przeszedłem obok niej, przedzierając się przez tłum jak rekin przez ławicę małych rybek. W sali balowej panował duszący upał. Z przodu, na podwyższeniu, stał Stephen, trzymając w ręku kieliszek szkockiej. Wyglądał na zarumienionego, aroganckiego, niczym król swojego małego zamku. Christopher stał obok niego, spocony i zdenerwowany w niedopasowanym garniturze, zmuszając się do uśmiechu, który nie sięgał jego oczu.
Stephen postukał łyżeczką o kieliszek. Sala ucichła.
