„Przepraszam, Lucas” – powiedziałam. „Dziękuję”.
Szybko uścisnął mi dłoń, po czym wrócił na swoje miejsce z czerwonymi uszami.
Mój wujek Bernard zakaszlał, czując się nieswojo po raz pierwszy w życiu.
„No cóż… to wyjaśnia kilka rzeczy” – wyrzucił z siebie.
„Bernard” – wyszeptała moja mama, nie patrząc na niego.
„Co? Zawsze wydawało mi się dziwne, że dostałeś ten dom tak szybko po katastrofie z pudełkiem Adriena”.
Adrien zamknął na chwilę oczy.
Potem cicho:
„Ja też jestem ci winien przeprosiny, Claire. Śmiałem się tamtej nocy. Odpuściłem, bo historia Élodie mi odpowiadała. Pozwoliła mi zapomnieć o tym, co byłem ci winien. Pozwoliłem mojemu synowi słuchać ohydnych rzeczy. Byłem tchórzem”.
Długo na niego patrzyłem.
Nie szukał rozgrzeszenia. Po prostu wyglądał na wyczerpanego.
„Dziękuję” – powiedziałem.
A potem moja mama wstała.
„Ja też mam coś do powiedzenia”.
Tym razem nawet mój wujek nie odważył się jej przerwać.
Twarz mojej matki była ściągnięta. Nie tylko smutna. Zmarszczona. Jakby prawda rozpruła szwy, które nosiła od lat.
„Wierzyłam w wersję Élodie, bo mi odpowiadała” – przyznała. „Claire, ty zawsze „zajmowałaś się” sprawami. Nigdy o nic nie prosiłaś. Znajdowałaś rozwiązania. A Élodie… Élodie zawsze bardziej potrzebowała ratunku. Lubiłam być potrzebna. Lubiłam wierzyć, że ona potrzebuje mnie jeszcze bardziej niż ty”.
Pozwoliłam jej mówić.
„Więc nie zadawałam pytań. Nie chciałam widzieć tego, co mi nie odpowiada. A tamtego wieczoru… śmiałam się. Śmiałam się, kiedy wnuk nazwał cię służącą. Nie ruszyłam się. A powinnam była”.
Skinęła brodą, jakby mówienie kosztowało ją życie.
„Przepraszam, Claire. Zasługiwałaś na coś lepszego. Zwłaszcza z mojej strony”.
Poczułam ciepło narastające w oczach. Nie do końca łzy. Bardziej jak nieprzyjemne uczucie luzowania się starego zamka.
„Dziękuję” – powiedziałam.
Po kolacji wznowiono posiłek, ale nie tak jak poprzednio.
Naczynia krążyły. Sztućce brzęczały. Jeanne wróciła w swojej piżamie w króliczki i w końcu oparła głowę o moje ramię, podczas gdy Adrien trzymał ją na kolanach. Ktoś poprosił o chleb. Ktoś inny podał…
Najlepsi z najlepszych. W pewnym momencie pojawiło się kilka chichotów, ale nie były już tak ostre.
Cisza prawdy wciąż trwała, siedziała z nami, ale już mnie nie przytłaczała.
W połowie posiłku Sandrine w końcu zapytała, bardzo cicho:
„Więc… naprawdę jesteś właścicielem tego domu?”
Odstawiłam szklankę.
