Zorganizowaliśmy „zrzutkę” w ustronnym parku w Washington Park. Zespół Finna rozstawił się wśród drzew, a ich obiektywy były skierowane na ławkę obok różanego ogrodu.
Maris przybyła o 22:00. Miała na sobie trencz, kasztanowe włosy schowane pod kapeluszem. Wyglądała jak kobieta idąca na spotkanie biznesowe, a nie na zlecenie. Niosła skórzaną torbę wypełnioną 25 000 dolarów w setkach – pierwszą ratą mojego życia.
Przekazała torbę „pośrednikowi” – tajniakowi o nazwisku Hansen.
„Szybko” – powiedziała Maris, a jej głos został wyraźnie zarejestrowany przez kabel, który nosił Hansen. „Muszę się przygotować do przedstawienia pogrążonej w żałobie matki. I upewnić się, że dziecko jest wystarczająco „straumatyzowane”, żeby zachować milczenie”.
Aresztowanie nastąpiło w rozbłysku niebieskiego światła i krzyków. Maris nie krzyczała. Nie walczyła. Po prostu zamarła w bezruchu, przerażająco nieruchoma, gdy tylko zatrzasnęły się kajdanki. Spojrzała na mnie, stojącego przy policyjnym kordonie, a jej oczy były jak dwa odłamki lodowatego obsydianu.
„Jesteś trupem, Gideonie” – wyszeptała. „Po prostu jeszcze o tym nie wiesz”.
„Właściwie, Maris” – powiedziałem, czując w końcu ustąpienie ciężaru ostatnich kilku miesięcy – „nigdy nie czułem się bardziej żywy”.
Ale prawdziwe objawienie nastąpiło, gdy włączyło się FBI. Agentka Sarah Walsh przybyła do kryjówki następnego ranka z grubą teczką.
„Mave Landry to nie było jej pierwsze imię” – powiedziała Walsh. „Miała pięć tożsamości w ciągu piętnastu lat. To profesjonalna „Czarna Wdowa”. Wybiera mężczyzn z polisami ubezpieczeniowymi o wysokiej wartości lub znacznym majątkiem, wykorzystuje dziecko do wywierania kontroli nad emocjami, a następnie przeprowadza „wyjście” w rodzinie. Carter Landry był trzecią osobą, którą potwierdziliśmy. Są dwie inne w Teksasie i na Florydzie.
Maris nie była po prostu socjopatką; była całym przemysłem.
Proces był medialnym cyrkiem. Maris grała ofiarę do samego końca, twierdząc, że ją wrobiłem, że nagrania zostały wygenerowane przez sztuczną inteligencję, że podpalenie było moją sprawką. Ale potem oskarżenie wezwało swojego głównego świadka.
Lumi.
