„Raghav Shinde! Ratunku!”
Kroki pobiegły w jego stronę.
Ktoś sapnął.
„Raghav? Arre, co ci się stało?”
To był Suresh, syn garncarza.
Inny mężczyzna powiedział: „Słyszeliśmy, że Kavita wróciła sama wczoraj wieczorem. Powiedziała, że poszedłeś do domu swojego kuzyna”.
Raghav znieruchomiał.
Nawet po tym, jak zostawiła go na śmierć, przygotowała kłamstwo.
Przez chwilę ogarnęła go tak wielka wściekłość, że las zdawał się zapadać.
Wtedy wilk warknął za nim.
Mężczyźni krzyknęli i cofnęli się zataczając.
„Wilk!” „Nie zabijajcie go” – powiedział Raghav.
„Oszalałeś? Rozerwie nas na strzępy!”
„Uratował mnie”.
Nikt się nie odezwał.
Raghav uniósł krwawiącą rękę.
„Moja żona jest uwięziona w jamie myśliwskiej. Przynieście linę. Przynieście ludzi. Przynieście strażnika leśnego. I nie dotykajcie wilka”.
Suresh zawahał się tylko przez sekundę.
Potem pobiegł.
Do południa połowa wioski była w lesie.
Mężczyźni z linami.
Kobiety niosące wodę.
Dwóch strażników leśnych.
Dzieci próbujące iść za nim, dopóki matki nie odwzajemniły ich uścisku.
Wilk pozostał na skraju drzew, obserwując.
Nikt nie odważył się do niego zbliżyć.
Nikt też nie odważył się go gonić.
Raghav siedział na kamieniu, drżąc pod szalem, który ktoś zarzucił mu na ramiona. Nasłuchiwał ratunku.
Opuszczane liny.
Krzyki mężczyzn.
Kavita krzyczała, gdy uwalniali jej nogę.
Strażnik przeklinający kłusowników, którzy wykopali dół.
W końcu rozległy się podniesione głosy.
„Wychodzi!”
Kavita szlochała, gdy położyli ją na ziemi.
„Wody” – błagała.
Ktoś jej podał.
Potem zapadła cisza.
