Kiedy godzinę później Margaret otworzyła drzwi, a za nią Pembroke niósł instrumenty medyczne, zarówno Thomas, jak i Eliza zostali przemienieni w sposób, który będzie ich prześladował do końca życia. Pembroke przeprowadził badanie Elizy, które było inwazyjne i upokarzające, dokumentując wszystko w swoim notatniku z kliniczną precyzją.
Omówił wyniki z Margaret, jakby Eliza była nieobecna, używając terminologii medycznej, która całkowicie ją odczłowieczała. Następnie ją odprawił i odprowadził z powrotem do sypialni. Thomas pozostał, a Pembroke poddał go podobnym badaniom i przesłuchaniom, rejestrując obserwacje dotyczące jego reakcji fizycznej, stanu emocjonalnego i zrozumienia tego, co się wydarzyło.
Margaret i Pembroke powtórzyli ten proces z drugą kobietą, Sarą, 25 listopada. Sarah miała 18 lat i mieszkała w posiadłości, którą zaledwie 6 miesięcy temu kupiono od plantacji niedaleko Augusty, ponieważ jej dokumenty wskazywały na pożądane cechy dziedziczne. W przeciwieństwie do Elizy, której trauma wywołała rezygnację, Sarah przejawiała się wściekłością. Kiedy Margaret wyjaśniła, co będzie potrzebne, Sarah stanowczo odmówiła, a jej głos drżał z furii i strachu.
„Możesz mnie bić, sprzedawać, zabijać” – powiedziała Sarah – „ale tego nie zrobię. To nie w porządku”. I wiesz o tym. Margaret pozostała niewzruszona. Nie masz prawa odmówić. Jesteś nieruchomością kupioną specjalnie w tym celu. Wymagana jest twoja współpraca. W takim razie będziesz musiał mnie zmusić. Margaret skinęła głową do nadzorcy. Zabierz ją do izolatki.
Nie będzie jedzenia, dopóki się nie zastanowi. Sarah została zamknięta w małym, pozbawionym okien pokoju w piwnicy, gdzie dostawała tylko wodę i jeden mały kawałek chleba dziennie. Pozostała tam przez 6 dni. Drugiego dnia Margaret odwiedziła ją, aby zapytać, czy zmieniła zdanie. Sarah, osłabiona, ale krnąbrna, odmówiła. Czwartego dnia Margaret odwiedziła Pembroke’a, który wyjaśnił jej w terminologii medycznej szkody, jakie wyrządzi długotrwały głód, podkreślając, że wyrządza sobie trwałą krzywdę poprzez bezsensowny opór.
Sara płakała, ale nie dawała za wygraną. Szóstego dnia Margaret podjęła inną decyzję. Zaprowadziła Elizę do izolatki i kazała jej opisać, co się stało, podkreślając, że Eliza przeżyła, nie odniosła obrażeń fizycznych, a dalszy opór jedynie przedłuży cierpienie Sary, nie zmieniając jej losu.
Eliza, wyczerpana i załamana, przekazała tę wiadomość zgodnie z instrukcją, choć w jej głosie słychać było przeprosiny, których Margaret nie zaplanowała. Sarah w końcu się poddała. Była zbyt słaba, by chodzić, więc opiekun zaniósł ją do pokoju Thomasa, gdzie powtórzono procedurę. Pembroke dokumentował wszystko z klinicznym dystansem, zauważając, że osoby, których kondycja fizyczna uległa pogorszeniu w okresie oporu, zalecają lepsze przygotowanie żywieniowe na potrzeby przyszłych par.
Trzecia kobieta, Hannah, była świadkiem tego, co przydarzyło się Sarze, i nie stawiała oporu, gdy na początku grudnia nadeszła jej kolej. Miała 21 lat, mieszkała w ośrodku od 3 lat i dawno temu nauczyła się, że przetrwanie oznacza absolutne poddanie się. Spełniała wszystkie żądania Margaret, z twarzą niczym pozbawiona wyrazu, a wzrokiem utkwionym w odległy punkt za murami.
Później Pembroke z satysfakcją zauważył, że badany wykazywał optymalną uległość, co sugerowało skuteczne protokoły warunkowania. Thomas przetrwał te tygodnie w stanie odrętwienia i dysocjacji. Każdej nocy, zamknięty w swoim pokoju, wpatrywał się w sufit i próbował oddzielić umysł od ciała, aby zachować jakąś część siebie, która pozostała nietknięta przez to, do czego zmusiła go Margaret.
